「うちの子はことばが少ないから、コミュニケーションが取れない」。こうしたお悩みをお聞きすることがありますが、言語聴覚士（ST）の立場からお伝えしたいのは、コミュニケーションはことばだけではないということです。

この記事では、ことば以外のコミュニケーション手段も含めた「コミュニケーション力」全体について解説し、どのように育てていくかをお伝えします。

コミュニケーション＝ことば、ではない

コミュニケーションとは「相手と意思や感情を伝え合うこと」です。そして、私たちが日常で行うコミュニケーションの多くは、実はことば以外の手段に支えられています。

言語聴覚士は、ことばだけでなく、これらの非言語的なコミュニケーション手段すべてに目を向けて評価と支援を行います。ことばがまだ出ていないお子さまでも、すでに豊かなコミュニケーション力を持っていることも多いのです。

やりとりの発達段階

コミュニケーション力は段階的に発達していきます。言語聴覚士としては、以下のような発達の道筋を意識しながら支援を行っています。

要求の段階：「欲しい」「やりたい」という自分の欲求を相手に伝える段階です。泣く、手を伸ばす、指差すなどの方法で表現します。コミュニケーションの最も基本的な形です。
共感の段階：「一緒に楽しい」「見て見て」という気持ちを共有する段階です。面白いものを見つけたときに大人を振り返る、笑顔を向けるなどの行動が見られます。
報告の段階：「あったよ」「できたよ」と自分の体験を相手に伝える段階です。単に要求するのではなく、情報を共有する力が育っています。
会話の段階：話題を共有し、交互にやりとりを続ける段階です。相手の話を聞いて応答し、自分からも話題を提供できるようになります。

お子さまがどの段階にいるかを正しく理解することで、適切な支援の方向性が見えてきます。

コミュニケーション力を育てる上で最も重要なのは、「伝わった」「わかってもらえた」という成功体験です。この体験が「もっと伝えたい」という意欲を育て、コミュニケーション力の発達を促進します。

逆に、「伝えたのにわかってもらえない」「何度言っても聞いてもらえない」という経験が続くと、お子さまは伝えること自体を諦めてしまうことがあります。そうなると、ことばの発達にも悪影響が及びます。

大人の役割は、お子さまの伝えようとするサイン（どんなに小さなものでも）に気づき、応答することです。「あ、あれが欲しいんだね」「楽しいね」と受け止めてもらう体験が、コミュニケーション力の土壌を肥やしていきます。

pocopocoの個別療育では、言語聴覚士が以下のようなアプローチでコミュニケーション力を育てています。

興味をベースにした活動設計：お子さまの好きなもの、興味のあるものを活動に取り入れます。好きなことをしているときこそ、「伝えたい」気持ちが自然と湧いてきます。
OWL（Observe, Wait, Listen）の実践：お子さまを観察し（Observe）、反応を待ち（Wait）、発信に耳を傾ける（Listen）。STが主導するのではなく、お子さまの自発的なコミュニケーションを引き出す姿勢を大切にしています。
コミュニケーション手段の拡充：ことばだけにこだわらず、ジェスチャー、絵カード、写真カードなど、お子さまに合った手段でコミュニケーションの幅を広げていきます。
やりとりの構造化：「あなたの番→わたしの番」のような交互のやりとりを、遊びの中に自然に組み込みます。ボール転がし、積み木の交互積みなど、シンプルな活動が効果的です。

個別療育で育てたコミュニケーション力は、実際の対人場面で使ってこそ定着します。pocopocoの午後の小集団プログラムは、まさにその実践の場です。

少人数のグループの中で、友達に「貸して」と伝える、順番を待つ、一緒に遊ぶことを提案するなど、実際のコミュニケーション場面を経験します。大人数の集団では圧倒されてしまうお子さまも、小集団であれば安心してチャレンジできます。

集団生活に向けたコミュニケーション力は、このような段階的な環境の中で着実に育っていきます。

pocopocoにおいて、保育士は単なる「お世話係」ではありません。STが個別療育で育てたコミュニケーション力を、集団場面で実際に使えるようにサポートする重要な専門職です。

STと保育士は日常的に情報共有を行い、以下のような連携を実施しています。

個別療育は手段であり、目標は集団の中で自分らしくコミュニケーションが取れるようになること。この理念のもと、ST、保育士、そしてPTが一体となってお子さまの成長を支えています。

お子さまのコミュニケーションが気になる方は、見学・相談からお問い合わせください。スタッフ紹介のページで、pocopocoの専門職チームの体制もご確認いただけます。