3歳で話さないのは心配？

「もう3歳なのに、まだほとんどことばが出ない」「周りの子はおしゃべりしているのに、うちの子だけ……」。そんな不安を抱えている保護者の方は、決して少なくありません。ことばの発達は個人差がとても大きく、早い子と遅い子では1年以上の差が出ることも珍しくないのです。

ただし、3歳という時期は、ことばの発達において大切な節目でもあります。この記事では、3歳児のことばの発達の目安、ことばが遅れる原因、家庭でできる関わり方、そして専門家に相談すべきタイミングについて、わかりやすくお伝えします。

3歳のことばの発達の目安

一般的に、3歳前後のお子さまのことばの発達は以下のような段階にあるといわれています。あくまで目安ですので、当てはまらないからといって必ずしも問題があるわけではありません。

これらはあくまでも平均的な発達の流れです。ことばの発達は「理解（わかること）」と「表出（話すこと）」の両面があり、理解はできていても表出が追いつかないケースも多くあります。

ことばが遅いと感じたとき、保護者の方はさまざまな可能性を考えて心配されると思います。ことばの発達が遅れる背景には、いくつかの要因が考えられます。

慎重な性格のお子さまは、しっかりことばをため込んでから一気に話し始めることがあります。いわゆる「遅咲きタイプ（レイトトーカー）」で、理解力は年齢相応に育っているケースです。周りの話をよく聞いていて、ある日突然文章で話し始める子もいます。

中耳炎を繰り返していた場合や、軽度の難聴がある場合、ことばの入力そのものが不十分になり、発語が遅れることがあります。「聞こえているように見えるけれど、実は聞き取りにくい音がある」というケースもあるため、一度耳鼻科で聴力検査を受けることをおすすめします。

舌や唇の動きがうまくコントロールできず、音を作ること自体が難しいケースがあります。ことばは理解しているのに発音がはっきりしない場合、構音（こうおん）の問題が関係している可能性があります。

ことばの遅れが、コミュニケーション全体の発達と関連している場合もあります。視線が合いにくい、指さしが少ない、模倣が見られにくいなど、ことば以外の面でも気になることがある場合は、早めに専門家に相談することが大切です。

ことばが遅いお子さまに対して、家庭でできることはたくさんあります。大切なのは「ことばを教え込む」のではなく、「ことばが自然に育つ環境を整える」という視点です。

お子さまの視線や指さしに応える：お子さまが何かに興味を示したとき、「あ、ワンワンだね！」と名前を添えてあげましょう。興味と言葉が結びつく体験が大切です。
実況中継のように話しかける：「お靴はくよ〜」「りんご、おいしいね」と、日常の行動に言葉を乗せましょう。短くわかりやすい文で話すのがポイントです。
「言わせよう」としない：「ちゃんと言って」「〇〇って言ってみて」と強要すると、かえってことばへの苦手意識が生まれます。お子さまのペースを尊重しましょう。
絵本の読み聞かせ：繰り返しのフレーズがある絵本は特におすすめです。「もう一回」とリクエストするのは、ことばの理解が育っている証拠です。
体を使った遊びを取り入れる：ことばの発達と身体の発達は密接に関わっています。手遊びや、くすぐり遊びなど、親子で楽しめる遊びを通じて、自然なやり取りの経験を増やしましょう。

「もう少し様子を見よう」と思う気持ちはとてもよくわかります。しかし、以下のような場合は、早めに専門家に相談することをおすすめします。

相談先としては、お住まいの地域の保健センター、小児科、耳鼻咽喉科、そして児童発達支援事業所などがあります。「相談するほどのことかわからない」という段階でも、気軽に相談して大丈夫です。専門家に聞くことで安心できることも多いですし、もし支援が必要であれば早期に始められるメリットがあります。

pocopocoには言語聴覚士（ST）が在籍しており、ことばの発達に関する専門的な評価と支援を行っています。お子さまの「聞く力」「理解する力」「話す力」を丁寧に見立てたうえで、一人ひとりに合ったプログラムを設計します。

STによる療育では、遊びの中で自然にことばを引き出す関わりを大切にしています。カードや絵本、おもちゃを使いながら、お子さまが「伝えたい」という気持ちを育てることが、ことばの発達の第一歩です。

また、ご家庭での関わり方についてもアドバイスを行っています。毎日のちょっとした声かけのコツを知るだけで、お子さまのことばの成長が変わることもあります。お子さまのことばの発達が気になる方は、まずはお気軽にご相談ください。ことばの遅れが気になるときのページもぜひご覧ください。